肖恩(查宁·塔图姆饰)原本是一个在街上兜售盗版的年轻人，但一场街头纠纷让他遇到了两个改变了他命运的人。卖票人哈维(泰伦斯·霍华德饰)也是一名地下拳击经纪人。他看中了肖恩的敏捷，带领他进入了高收入的地下拳击圈。单身母亲祖莱因为一本盗版书而与肖恩产生了依恋，两人的关系稳步发展，但肖恩并不知道祖莱和哈维有着千丝万缕的联系。肖恩的地下拳师之路并不平坦，除了很多对手需要对付。前拳击队队友埃文的出现再次揭开了肖恩灰色的过去，肖恩和教练父亲的矛盾迫使他中断了拳师之路。此时，与肖恩同住一室的哈维决定暂时压下两人的争执，安排与埃文进行拳击比赛，让他们找到新的方向...