抗日战争时期，东北赌王于振海(郑少秋)为了帮助导师夺回被上海流氓大亨冯敬尧(潘志文)抢走的赌场派拉蒙，带着导师之子罗天佑来到上海。于振海在赌桌上挑战冯敬尧，筹码至关重要。虽然冯敬尧很清楚这一点，但为了面子，他还是答应了。当时上海白纸黑字的很紧张，大家都渴望看这场叫做世纪赌局的赌球比赛。与此同时，一个充满爱国热情的年轻人许文强(陈锦鸿)也来到了上海，希望在这里创造自己的世界。当他从上海出来时，意外地遇到了丁力(林家栋)，一个从小在这里长大的小贩，他们成了兄弟，开始一起为世界而战。在交际花桂香和方艳芸的帮助下，许文强和丁力逐渐在黑社会中出名，许文强和于振海结婚，共同经营剧院。看似平静的上海正在酝酿一场你死我活的斗争。