5月9日晚上，燃烧的牛穿过肯塔基州某处的农场，一架飞碟起飞了...美国政府很快发现火星人的飞碟已经聚集在地球周围。美国总统戴尔(杰克？尼科尔森杰克尼科尔森)决定向全世界发布火星人到达的消息。在白宫，总统的妻子玛莎(格伦？关闭格伦克洛斯)和女儿戴菲(娜塔莉？娜塔莉·波特曼)面对火星人的到来就像在谈论一次普通的访问；在纽约，从事新闻工作的斯通和娜塔莉正准备采访唐纳博士(皮尔斯？皮尔斯布鲁斯南)；在堪萨斯州，里基的哥哥即将作为一名警卫士兵去见火星人；在拉斯维加斯，前冠军拜伦现在为家庭生计努力工作。最后，当火星人到达时，他们发出了和平的信号，但在那之后，他们开始杀戮。火星人一再戏弄政府高官，人们束手无策。然而，真正打败火星人的武器超出了所有人的预期...