这部电影再现了备受争议的同性恋作家卡波特的小说《冷血》，深入到了卡波特敏感而残酷的内心世界。小说主人公的原型是佩里(克利夫顿·柯林斯二世)，一个1959年杀人的美国杀手，他只花了100美元就杀了一个四口之家。敏感的卡波特(由菲利普·西摩·霍夫曼·菲利普·西摩·霍夫曼扮演)嗅到了这条新闻的写作价值。他得到了杂志的帮助，去了犯罪现场调查关于凶手的一切。一部纪实文学作品正在卡波特的心中酝酿，他对成功的渴望也在他心中滚动。然而，当他与佩里进行了一次长时间的会面后，他发现凶手与自己惊人地相似。佩里把卡波特视为自己的心腹，并一再把希望寄托在他身上。然而，在卡波特的心目中，佩里只能让位于他的作品和他的名利。佩里成了他所信仰的人手中的一盘棋，而卡波特在他的作品出名后，终其一生都无法放弃他的残忍。